Auteur : Gérard Vergnaud, directeur de
rechercher au CNRS, il a principalement travaillé sur l’apprentissage et
l’enseignement en Mathématiques, mais il a dirigé plusieurs thèses sur d’autres
sujets. Dans ses travaux, il s’inspire beaucoup de Piaget et de Vygotski. Cet
ouvrage porte essentiellement sur les recherches de ce dernier.
Vygotski est un psychologue russe
surtout connu pour ses recherches en psychologie du développement. Dans ses
travaux, il accorde une place importante à l’environnement social et culturel
dans le développement cognitif des enfants. Il est l'auteur du socioconstructivisme
ou de la théorie historico-culturelle du psychisme.
1- Il élabore une théorie de
fonctions psychiques supérieures qui serait une transformation des fonctions
élémentaires par l’usage des outils culturels. Il dit que les concepts
scientifiques (fonctions psychique supérieurs) influent constamment sur les
concepts quotidiens (fonctions élémentaires) et provoqueraient du coup des
modifications de ces derniers. Ce qui entraîneraient aussi une certaine
réorganisation entre les fonctions. Ce
rapport devient de plus en plus conscient et volontaire. Au cours de ce développement
se produit ce qu’il appelle l’intellectualisation des fonctions psychiques.
2- il fait le lien entre le
développement et l’apprentissage. Selon les
maturationnistes le développement précède l’apprentissage, Vygotski lui
considère qu’il existe bien une relation entre un niveau de développement (une
base psychique générale) et la capacité potentielle de développement. D’où la
notion de Zone proximale de
Développement qu’il définit comme « ce que l’enfant sait faire avec l’aide d’autrui qu’il ne sait faire tout seul ».
Vygotski pense qu’un enfant peut
réaliser des problèmes difficiles s’il est bien guidé par une personne
compétence au cours de leur collaboration.
Ce qu’il faut retenir de cette
théorie de Vygotski :
Les transmissions ne sont pas que
d’ordre héréditaires mais aussi culturelles. L’intelligence se développe grâce
à des outils culturels que l’enfant trouve dans son environnement. Il cite le
langage comme outil fondamental. Les activités pratiques sont intériorisées en
activités mentales plus complexes grâce à des mots. Grâce au langage, l’enfant
est capable de faire une construction plus fine que celle qu’il aurait fait par
lui-même. L’éducateur a bien sa place dans l’apprentissage, et devrait
privilégier des situations d’échanges avec les élèves.
